Een succesvol team is opgebouwd uit verschillende essentiële elementen: de coach die het team begeleidt, de fans die aanmoedigen, de spelers die het team vormen, en de aanvoerder die al deze rollen belichaamt – en meer.
De twee aanvoerders van de eerste teams, Caro Falcone en Willy Enos, hebben deze allesomvattende rol op zich genomen. Ze begeleiden hun teamgenoten zowel op als buiten het veld.
Vanwege de verantwoordelijkheden die deze rol met zich meebrengt, is het belangrijk om te kijken naar de eigenschappen van potentiële aanvoerders – sommigen bezitten deze kwaliteiten sterker dan anderen. Voor Caro moet een goede aanvoerder beschikken over “nederigheid, leiderschap, goede communicatie en vooral empathie.”
“Een aanvoerder moet betrokken zijn – niet alleen bij het team en de staf, maar ook bij de club. We vertegenwoordigen niet alleen het team, maar ook de club,” zegt Willy.
Hoe goed je ook in staat bent om deze eigenschappen te belichamen, het blijft een veeleisende rol. Vooral tijdens zware trainingen of na teleurstellende wedstrijden moet de aanvoerder een positieve en motiverende invloed uitoefenen – ook als het intern moeilijk is.
“Om positief te blijven, moet je zelf positief zijn – en dat is niet altijd makkelijk,” zegt Caro. “Maar het is heel belangrijk om te weten hoe je je team kunt motiveren, hen moed kunt geven en afhankelijk van het moment de juiste woorden weet te vinden.”
Willy is het daarmee eens en benadrukt nogmaals het belang van toewijding.
De mogelijkheid om een team te inspireren gaat verder dan optimisme tonen in moeilijke tijden – het gaat ook om het herkennen van de sterke punten van elke speler en hen aanmoedigen hun eigen bijdrage te leveren. Voor Willy is het belangrijk om altijd te focussen op het positieve in elke speler.
“Een goede manier om rust en een prettige trainingssfeer te behouden in kritieke momenten is door de positieve kwaliteiten van elke speler te zoeken en te benutten. Iedereen draagt op zijn of haar manier bij aan het team,” aldus Willy.
En natuurlijk is het geven van het goede voorbeeld essentieel.
“Het begint met voorbeeldgedrag – niet alleen praten, maar vooral doen. Als ik toewijding van mijn team wil, moeten zij zien dat ik 100% geef. Ik moet de eerste zijn die de bal achterna zit. Ik moet vooropgaan. Als aanvoerder moet ik het team leiden,” zegt hij.
Voor zowel Caro als Willy is de rol van aanvoerder een reis van persoonlijke groei geweest – niet alleen als speler, maar ook als persoon.
Caro gelooft dat het leiden van een team haar heeft geholpen om sterker te worden in communicatie en zelfvertrouwen, terwijl ze trouw blijft aan zichzelf.
“Ik probeer mezelf niet te laten veranderen door de rol van aanvoerder, noch in mijn persoonlijkheid, noch in mijn omgang met teamgenoten. Maar na al die jaren als aanvoerder – hier bij Catalònia en bij andere teams – denk ik dat het me het vertrouwen heeft gegeven dat ik een team kan leiden, effectief kan communiceren en mezelf kan ontwikkelen in verschillende omgevingen,” vertelt Caro.
Willy benadrukt hoe de rol hem heeft geholpen zichzelf beter te leren kennen en zijn grenzen te ontdekken.
“Ik heb mezelf beter leren kennen. Ik weet nu waar mijn grenzen liggen. Soms ga ik eroverheen, en dan maak ik fouten – maar dat is onderdeel van het leerproces. Dat is hoe je groeit,” zegt Willy. “Ik denk dat je nooit stopt met leren.”
Het leiderschap van Caro en Willy heeft bijgedragen aan het succes en de positieve sfeer bij Catalònia HC. En zoals Willy zelf zegt: er valt altijd nog iets te leren.